La lettera R sta per Readibility (leggibilità). La leggibilità è una valutazione qualitativa di quanto è facile o difficile copiare correttamente una trasmissione. Nella trasmissione radiotelegrafica in Morse la leggibilità si riferisce alla facilità o alla difficoltà di distinguere ognuno dei caratteri del testo del messaggio spedito. In una trasmissione vocale la leggibilità riferisce di come sia facile o difficile, per ogni singola parole parlata, essere correttamente compresa. La leggibilità è misurata in una scala che va da 1 a 5.[1]
La lettera S sta per Strenght (forza). La forza è una valutazione di quanto è potente il segnale ricevuto in un determinato luogo di ricezione. Anche se un accurato misuratore di segnale è in grado di determinare un valore quantitativo per la forza del segnale, in pratica questa parte del codice RST è una valutazione qualitativa spesso basata sullo S meter delradio ricevitore nel luogo di ricezione. La forza è misurata in una scala da 1 a 9.[1]
La T sta per Tone (tono). Il tono è usato solo nel codice Morse e nelle trasmissioni digitali ed è pertanto omesso nelle trasmissioni in voce. Grazie alla moderna tecnologia dei trasmettitori, le imperfezioni nella qualità della modulazione dei trasmettitori che possono essere rilevate da orecchio umano sono rare. Il tono lo si misura in una scala da 1 a 9.[1]